セサミンの滋養強壮効果とは？

よくTV等で〇〇は滋養強壮に効く!というCMをみかけます。滋養強壮とは栄養補給によって体を強く元気にすることをいいます。さまざまなドリンク剤やサプリメントに滋養強壮効果がありますが、もちろんセサミンにも優れた滋養強壮効果があります。

今回はこのセサミンの滋養強壮効果について詳しくお話したいと思います。

セサミンの体を強く元気にする働き

セサミンは次の2つの働きで私達の体を強く元気にしてくれます。

疲労を回復する

私達、現代人はその多くが慢性的な疲労に悩まされています。私達の体を強く元気にするためにはこの慢性的な疲労を回復する必要があります。

疲労とは？

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では、そもそも私達はなぜ疲れるのでしょうか？

私達が、仕事、勉強、家事、運動等のさまざまな活動をおこなうと、自律神経が活発に活動します。すると、これに伴って、自律神経を司る脳の視床下部を中心に大量の活性酸素が発生します。

この活性酸素によって、自律神経の神経細胞が酸化されダメージを受けることが、いわゆる疲労の原因です。

活性酸素とは？

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ここに登場した活性酸素は、元々は、私達が呼吸によって体内に取り込んだ酸素が変化したものです。細胞のエネルギー生産等に伴って、取り入れた酸素の約2%程度が活性酸素になります。ところが、この活性酸素は、通常の酸素に比べると、電子の状態が不安定で、強い酸化力があります。

それゆえ免疫系では私達の体内に侵入したウィルスや細菌と闘う強力な武器になります。しかし、その反面で、私達自身の体をも酸化させてサビつかせ、私達の体にさまざまな害を与えます。例えば、細胞のDNAを酸化させて傷つけ老化の原因になったり、血液中の脂質を酸化させて動脈硬化の原因になったりします

疲労との関係でも、自律神経の神経細胞を酸化させてダメージを与え、疲労の原因になります。

セサミンの抗酸化力

このような活性酸素と闘う力がいわゆる抗酸化力です。

セサミンは、小腸で吸収された後、門脈を通って直接肝臓に届き、肝臓で代謝されることによって次のような優れた抗酸化力を発揮するようになります。

・活性酸素を発生させる酵素、NADPHオキシダーゼの働きを抑えて、活性酸素の発生自体を抑制する
・不足している電子を補い、電子の状態を安定させて、すでに発生した活性酸素を速やかに無害化する

こうして、セサミンは、優れた抗酸化力によって、自律神経の神経細胞を活性酸素の害から保護して、疲労を回復させます。

セサミンの疲労回復効果を実証した実験

そして、このようなセサミンの疲労を回復する働きは実験的にも確かめられています。

慢性的な疲労を感じている健康な人、324人を2つのグループにわけ、それぞれ、A、Bの2種類のカプセル(表1:参照)を毎日8週間飲んでもらい、その後、アンケート調査を実施しました。すると、Aのカプセルを飲んでもらったグループに比べて、Bのカプセルを飲んでもらったグルーブは、慢性的な疲労感、睡眠の質、美容等に関して有意に改善していることが確認されました。

表1:各カプセルの内容

肝臓の機能を高める

私達の体が強く元気であるためにはやはり肝臓が強く元気である必要があります。セサミンは次の2つの働きで肝臓を強く元気にします。

肝臓全体の機能をUPする

肝臓は、「生体の化学工場」とも呼ばれ、私達の体内で(1)代謝(2)解毒(3)胆汁の生成・分泌等のさまざまな重要な役割を果たしています。肝臓でおこなわれる化学反応は実に500種類を超えるといわれています。それゆえ、肝臓では、活性酸素が発生しやすく、私達の体内で発生する活性酸素の約8割は肝臓で発生します。

このように、常に大量の活性酸素に曝されている肝臓は、臓器の中でも、最も、活性酸素の害を受けやすく、活性酸素の害によって機能が低下しやすい臓器です。

これに対してセサミンは、体内に取り込まれると胃腸で消化吸収されずに肝臓までその力を温存し、肝臓で初めてその力を発揮します。つまり、肝臓でその真価を発揮するセサミンは、その優れた抗酸化力によって、肝臓を活性酸素の害から強力に保護して、肝臓の機能全体をUPします。

肝臓の解毒機能を高める

前述しましたが、肝臓が私達の体内で担っている重要な役割の1つに解毒機能があります。解毒機能とは、老廃物や有害物質等を無毒化し、さらに、水に溶けやすい形にして、体外に排出する機能をいいます。私達の体が強く元気であるためには、この肝臓の解毒機能が非常に重要です。

特に、私達現代人は、大気汚染や残留農薬、食品添加物等によってさまざまな有害な化学物質を大量に体内に取り込んでいます。肝臓における解毒機能はますますその重要性を増しているといえます。

これに対して、セサミンは次の2つの働きで肝臓の解毒機能をUPします。

・優れた抗酸化力によって、活性酸素の害から肝臓を保護して、解毒機能を含む肝臓全体の機能をUPする
・遺伝子レベルで働きかけて、肝臓での解毒に関わる酵素、シトクロムP450・グルタチオンS-転移酵素等の量を増やす

こうして、セサミンは肝臓の解毒機能をUPします。

まとめ

では、最後に今回の話を簡潔にまとめておきましょう。セサミンは次の2つの働きで私達の体を強く元気にする滋養強壮効果を発揮します。

・疲労を回復する
・肝臓の機能をUPする
　・肝臓の機能全体をUPする
　・肝臓の解毒機能をUPする

最近、どうも何か体力が低下してきたな、とお感じの方には、是非、このようなセサミンの滋養強壮効果を上手に活用していただけたらと思います。